La empresa de origen alemán celebra cuatro décadas de haberse establecido en suelo tico. La creación de dos estaciones de investigación únicas en el continente, la apertura de la primera planta de dispositivos médicos de la marca en la región y la reciente inauguración del primer Centro de Servicios Compartidos son prueba de la innovación y del compromiso de la compañía.
¿Quién no ha tomado Aspirina, Alka Seltzer o Tabcin para calmar un dolor de cabeza, aliviar rápidamente una indigestión o contrarrestar los síntomas de la gripe?
Y es que la mayoría de costarricenses, por no decir todos, han recurrido, en algún momento de su vida, a esos y a otros medicamentos fabricados por Bayer para combatir diversos malestares. ¿El resultado? Personas que se sienten bien y pueden continuar sin problema con sus tareas diarias. Obtener ese beneficio para la salud fue precisamente lo que dio inicio a una estrecha relación entre los nacionales y la marca de origen alemán.
Todo empezó hace más de un siglo. Bayer se abrió paso tímidamente en los botiquines de cientos de hogares ticos. La Aspirina llegó para aliviar el dolor de cabeza y mejorar la salud de miles de personas, que, poco a poco, le dieron un lugar de privilegio en sus hogares.
Con el paso de los años, esa firma fue fortaleciendo su vínculo con Costa Rica. Primero a través de representantes comerciales y después con la apertura de la empresa Químicas Unidas Ltda., la cual asumió la representación de los productos procedentes del viejo continente.
Sin embargo, no fue sino hasta el 1°. de julio de 1978 que el lazo entre esa firma y Costa Rica se estrechó definitivamente, con la creación de Bayer Costa Rica. Bajo la dirección del entonces gerente general, Claus Remy, y con la colaboración de tan solo 50 funcionarios, esta nueva empresa se encargó de la representación de todos los productos de la marca.
Los logros fueron llegando: el nematicida (que combate plagas de gusanos microscópicos) Nemacur alcanzó récords de ventas en la década de los ochenta, se fundó la Asociación Solidarista de Empleados de Bayer Costa Rica (Asebayer), más funcionarios se sumaron a la planilla y se formó la división Consumer Care.
El año 1988 marcó un nuevo hito en la historia de la compañía, pues se creó la Estación Agroexperimental ECA, ubicada en Guácimo, Limón. Este sitio es cuna de investigaciones tempranas en los cultivos de banano y piña.
En el 2001, Bayer Costa Rica incursionó en la reproducción y mejoramiento de semillas de algodón, proyecto que posteriormente se convirtió en la estación de semillas de Liberia, Guanacaste. Su mejor carta de presentación es que todas las variedades comerciales de algodón que son número uno en Estados Unidos tienen, al menos, un ciclo de reproducción en esta finca de 800 hectáreas. Es decir, el esfuerzo de Bayer es permanente y se caracteriza por acciones locales con impacto global.
Un acontecimiento de gran trascendencia fortaleció aún más la relación entre Bayer y Costa Rica: en el 2007, las oficinas regionales de la marca en Centroamérica y el Caribe fueron trasladadas de Guatemala a suelo tico. El talento humano y la estabilidad socioeconómica del país motivaron la decisión.
En el 2014, Bayer Costa Rica lanzó al mercado el nematicida Verango, cuyo descubrimiento tuvo resultados sorprendentes, ya que su fórmula no solo combate los nematodos, sino que fortalece las raíces de plátanos y bananos. Este producto verde, que fue descubierto por científicos costarricenses en Limón, encabeza actualmente las ventas de Bayer en territorio costarricense y otras latitudes.
Otro de los grandes aciertos se materializó en agosto del 2015, año en el que la primera planta de dispositivos médicos de Bayer en Centroamérica fue inaugurada en Heredia.
El más reciente logro de Bayer Costa Rica es la apertura del primer Centro de Servicios Compartidos, desde donde se facilita el funcionamiento de todas las operaciones de la marca a nivel latinoamericano, desde Chile hasta México. La inauguración oficial de este edificio, ubicado en la Zona Franca América (AFZ), se realizó el 22 de febrero del 2018.
¿La clave de esta historia de éxito? “El talento humano que hemos encontrado en Costa Rica. También han pesado otros factores, como la estabilidad socioeconómica y la ubicación geográfica, en fin, todo lo que Costa Rica ofrece, pero lo fundamental ha sido el talento humano”, explicó Erika Bernal, presidenta de Bayer para Centroamérica y el Caribe.
Festejar la innovación y el compromiso
Para celebrar los 40 años de Bayer Costa Rica, a inicios de febrero, el Deportivo Saprissa le dedicó un partido a la empresa que, en la década de los ochenta, se puso la camiseta del deporte y fue su patrocinador por más de cuatro años.
El 22 de febrero, la compañía realizó un almuerzo en honor a sus clientes y públicos de interés en el país. El viernes 9 de marzo, extendió la celebración a sus colaboradores de la planta de dispositivos médicos Bayer Medical y a los del Centro de Servicios Compartidos. El 19 de marzo, la conmemoración será con los equipos de las oficinas centrales, ubicadas en Plaza Tempo.
En el marco de este aniversario, la compañía reafirma su compromiso con los costarricenses, reinvierte y se diversifica. Es por eso que abre el primer Centro de Servicios Compartidos, el cual facilita el funcionamiento de todas sus operaciones a nivel latinoamericano, ubicadas en Centroamérica, México, el cono Sur y la región Andina.
“Costa Rica sabe cómo funcionan los centros de servicios. Se ha logrado especializar en esta industria y proporcionar las herramientas para facilitar el proceso. El tiempo nos ha confirmado que fue la mejor decisión. Estamos muy satisfechos con los profesionales que tenemos, son personas comprometidas que hacen que la operación sea una gran experiencia para mí como encargado”.
Xavier Campoy, gerente del Centro de Servicios Compartidos.
Campoy añadió que haber conseguido a las 140 colaboradores en pocos meses confirma las razones por las cuales la marca vino a Costa Rica y pone en evidencia que en el país es fácil encontrar personas que tienen el conocimiento de lo que son los Centros de Servicios Compartidos, con altos niveles de inglés y formación académica. “Precisamente eso es lo que nos va a permitir encontrar todos los recursos para pasar de 140 a 350 personas en los próximos dos años”, afirmó.
Este Centro se suma a los seis que posee la empresa y que están ubicados en Leverkusen, Alemania; Manila, Filipinas; Shanghái, China; Gdansk, Polonia y Barcelona, España.